Ya el miércoles 3 de marzo, el equipo de SpaceX realizó una prueba de vuelo a gran altitud de la nave número de serie 10 (SN10), la tercera prueba de vuelo subórbital a gran altitud de un prototipo de nave espacial desde el sitio de SpaceX en el condado de Cameron, Texas.

SN10 despegó, hizo pruebas de motores y después pudo aterrizar bien por primera vez. Minutos después explotó espectacularmente estacionado, pero aterrizó.

De manera similar a las pruebas de vuelo a gran altitud de Starship SN8 y SN9, SN10 fue impulsado a través del ascenso por tres motores Raptor, cada uno de los cuales se apagó en secuencia antes de que el vehículo alcance el apogeo, aproximadamente a 10 km de altitud. El SN10 realizaró una transición de propulsor a los tanques de cabecera internos, que contienen el propulsor de aterrizaje, antes de reorientarse para la reentrada y un descenso aerodinámico controlado. El prototipo de Starship descendió bajo un control aerodinámico activo, logrado por el movimiento independiente de dos aletas delanteras y dos traseras en el vehículo. Los cuatro flaps fueron activados por una computadora de vuelo a bordo para controlar la actitud de Starship durante el vuelo y permitió un aterrizaje preciso en la ubicación prevista.

Los motores Raptor de SN10 se volvierón a encender cuando el vehículo realizó la maniobra de volteo de aterrizaje inmediatamente antes de aterrizar en la plataforma de aterrizaje adyacente al soporte de lanzamiento. Un descenso aerodinámico controlado con aletas corporales y capacidad de aterrizaje vertical, combinado con el llenado en el espacio, serán fundamentales para el aterrizaje de Starship en destinos a través del sistema solar donde no existen superficies o pistas preparadas, y regresar a la Tierra.

Esta capacidad permitirá un sistema de transporte totalmente reutilizable diseñado para transportar tanto a la tripulación como a la carga en vuelos interplanetarios de larga duración y ayudará a la humanidad a regresar a la Luna y viajar a Marte y más allá.

Estar atentos hacia las las futuras pruebas de vuelo a gran altitud de Starship de SpaceX.

^{Fuentes: SpaceX}